بدأت الآنسة فاديت في عملها اليومي كعادتها بتنظيف حجرة السيد كيليفون الذي خرج لتوه من البيت متوجهاً إلى الحديقة التي يعشقها منذ عدة سنين . ثم أخذت فاديت ترتب وتنظف الغرفة المجاورة لغرفة السيد كيليفون . وأخيراً ذهبت إلى دورة مياه السيد كيليفون لتنظفها . لكن الغريب أنها عندما بدأت تنظف الزجاجة الواقعة أعلى المغسلة , وجدت شيئاً لم يسبق لها أن رأته أبداً . ففي العادة تجد معجون أسنان وفرشاة صغيرة ومشط وعلبة معطر للفم . أما هذه المرة فقد كانت هناك علبة حبوب بيضاء صغيرة . أخذتها وقرأت ما كتب عليها : ( للصداع ) .
تعجبت قليلاً وبدأت تفكر : " هل هذه للسيد كيليفون ؟ أم أنها لأحد ضيوفه ؟ ربما كانت للسيد جيمس ريموند ؟ لكن من يدري سوى مالكها ؟ " لم تفعل بالعلبة شيء , وإنما تابعت التنظيف إلى أن انتهت . توجهت إلى السلم الخلفي ونزلت إلى الطابق السفلي لتجد حطام جهاز صغير في غرفة الاستقبال , فاقتربت من الحطام وبدأت تجمعه وهي تزداد حيرة , ترى ما هذا الشيء ؟
تابعت جمع القطع الصغيرة , وأخيراً وجدت الشيء الذي لم يخطر ببالها أبداً , لقد وجدت شريطاً أسوداً صغيراً . فبدأت تفكر مرة أخرى : " آه , هل هذه رسالة أخرى من المجرم اللعين ؟ ماذا سأفعل ؟ يجب أن أهرب من هذا البيت , يبدو أن السيد كيليفون يدبر لي مكيدة قاتلة , لن أبقى في هذا البيت بعد اليوم . "
أخذت فاديت الشريط ووضعته داخل كمها ثم وألقت بحطام الشريط في سلة المهملات . وبعد كل هذا خرجت من البيت متوجهة إلى بيت السيد ريزيلا , وكالعادة لتقابل الآنسة فالنتينا .
ضربت الجرس وانتظرت بضع ثوان لتفتح فالنتينا باب البيت .
" أهلاً بك يا فاديت , ماذا حصل لك ؟ تبدين خائفة ؟ "
" لا , سأخبرك في الداخل . إنه شيء غريب . "
" حسناً , تفضلي بسرعة . "
دخلت الخادمتان إلى البيت وبدأت فالنتينا الحديث في غرفة الاستقبال : " حسناً , لا أحد يسمعنا الآن , ماذا حصل ؟ "
بدأت الدموع تتساقط من أعين فاديت المسكينة , فجففتها بمنديلها وقالت : " لا زلت في خطر كبير جداً . أنا لا أعرف ماذ علي أن أفعل . لو أنني هربت , إلى أين سأذهب ؟ علي أن أجد مكاناً يحميني من ذلك الوغد . "
" هل بإمكاني مساعدتك يا فاديت ؟ "
" فالنتينا , أنتي الشخص الوحيد الذي أبوح له بجميع أسراري .
ولو قمت بإخبار السيد كيليفون بهذه القصة , سيقتلني بأبشع الطرق التي يفكر فيها الآن . أنا لا أحتمل هذا . سأنتحر . "
قالت فالنتينا في محاولة للتهدئة : " لا تقلقي يا فاديت , أنا واثقة بأنكي ستجدين حلاً لهذه المشكلة . "
" أنظري يا فلنتينا , لقد وجدت هذا الشريط في غرفة الاستقبال اليوم , وكان حوله حطام مسجل صغير يشبه مسجلي . وهذا يعني أن كيليفون يريد أن يتحكم في حياتي بهذه الأشرطة . "
أخذت فالنتينا الشريط وقالت بعد أن وقفت : " لحظة يا فاديت , سأعود بعد دقيقة . " خرجت من الغرفة مسرعة وعادت بعد لحظات وفي يدها مسجل أصفر كبير , بدا أنه من طراز قديم جداً .
" الآن يا فاديت , سنسمع ما سيقوله كيليفون الحقير . "
" لكن يا فالنتينا , أخشى أن يعرف بأنكي سمعتي هذا الشريط فيقوم بقتلك , كما سيفعل بي قريباً إن لم أهرب . "
" لا , أنا لا أخشى ذلك الوغد يا فاديت . حتى لو أنني علمت أنه علم أنني سمعت هذا الشريط , مباشرة سأكتب اسمه في وصيتي وأوضح أنه القاتل . أنا أعرف كيف أتصرف مع مثل هذا المجرم .
أوه يا فاديت , لا تحاولي إضاعة الوقت , سنستمع إلى ما يقوله ذلك الوغد في هذا الشريط . "
" حسناً , هيا . "
بدأ الشريط يتكلم :

من الواضح أنك لم تـتـعرف
علي يا صديقي كيلــيفــون .
لكنك تعرفـني جـيـداً , ولــن
يـمـضـي الكـثـير من الوقـت
كـي تـعـرفـني . أنت تعرفني
وتـحـبـنـي كثـيراً يا صديقي .
لكنني لا أحبـك أبداً . لا أحبك
ولـن أحـبـك أبـداً . لقد ندمـت
عـلـى إضـاعـتـي وقـتاً طويلاً
وثـمـيـنـاً مـع رجـل مـجـنـون
مـثـلـك . وسـنـبــقــى عــلــى
اتصال يا سـيـدي الـعزيـز ...

نظرت فاديت إلى فالنتينا بعد أن اتسعت عيناها وارتفع حاجباها .
ثم قالت بصوت به نبرة حادة : " ما ــ ما هذا يا فالنتينا ؟ "
هزت الأخرى رأسها ولم تجبها على هذا السؤال الذي كان يحير الفتاتين . لكن فاديت تابعت الحديث وقالت : " هل هذا يعني أن السيد كيليفون أيضاً في ورطة مثلي ؟ "
أجابتها فالنتينا : " ربما كان كذلك . لكنني لا زلت أشك بالأمر . "
صرخت فاديت : " تشكين بماذا أيتها الغبية ؟ "
جاء صوت من خارج الغرفة يقول : " فالنتينا , هل أنت بخير يا عزيزتي ؟ " كان السؤال بمناسبة الصرخات التي توالت قبل بضعة ثوان .
" لا يا سيدة ريزلا .فقط سقطت فاديت فصرخت بصوت مرتفع ."
" حسناً , إذا احتجتني لمساعدة أخبريني فوراً . "
ابتسمت فالنتينا وقالت لصديقتها : " يا للسيدة ريزلا , إنها طيبة جداً . أليس كذلك ؟ "
أجابتها فاديت بغضب : " أجل , لكن هذا لا يهمنا الآن . ماذا علينا أن نفعل الآن ؟ "
" وما شأني أنا وأنتي بهذا ؟ السيد كيليفون في ورطة , ونحن لا شأن لنا بذلك . "
" يا لكي من غبية , هل نسيتي أنني أنا أيضاً متورطة مع ذلك المجرم الحقير ؟ "
" آه , هذا صحيح , لكنني لا أعرف ماذا علي أن أفعل . "
" فالنتينا , لقد أخبرتني قبل أن تتحدثي للسيدة ريزلا أنكي لا زلتي تشكين بأمر الأشرطة . أليس كذلك ؟ "
" بلى , أخبرتك بهذا . "
" حسناً , بماذا تشكين ؟ "
" آه , ماذا لو كان السيد كيليفون هو المجرم , ولكي يجعل نفسه بعيداً عن الشبهة سجل هذا الشريط , وتظاهر بأنه أيضاً متورط ؟
ألا يمكن أن يكون هذا صحيحاً يا فاديت ؟ "
" ولكن , لا أعتقد أن السيد كيليفون قد يفكر في مثل هذا الأمر ."
" أوه يا فاديت , يبدو أنك ستتعبينني كثيراً . من الواضح أنكي لم تخالطي المجرمين من قبل . "
" هذا ليس صحيحاً . لقد قابلت قضايا عديدة مع السيد كيليفون , وأخذت خبرة بسيطة في علم الجرائم على يد السيد كيليفون .
لقد حدثني كثيراً عن خطط المجرمين المتمرسين . "
" لكنه ذكي جداً , أما أنت فعلى العكس تماماً . لقد حدثك عن المجرمين كثيراً , ولكن من المستحيل أنه حدثك عن شخصيته الحقيقية . أليس كذلك ؟ أنا أعلم أنه لم يخبرك يوماً بشيء عن نفسه . ولا تحاولي أن تقنعيني بأنه حدثك عن نفسه . "
" أنت محقة يا فالنتينا , لم يسبق للسيد كيليفون أن حدثني عن نفسه أبداً . ربما حدثني عن أشياء بسيطة جداً , حتى أنني لا أتذكرها الآن . "
" والآن يا فاديت , عليك أن تدبري مكيدة له . "
اتسعت عيني فاديت وقالت : " ماذا ! هل أصابك الجنون يا فالنتينا . لن أفكر يوماً في قتل أي شخص حتى لو كان عدواً . "
" وماذا سيفيدك خوفك لو أنه قام بقتلك ؟ هل ستقولين ليتني قمت بقتله من قبل ؟ أم أنكي ستكتبين في وصيتك أنه سيقتلك ؟ "
" فالنتينا , أنا لا أريد أن أعيش مع السيد كيليفون ولو ليوم واحد فقط . ولكن أخبريني , ماذا علي أن أفعل ؟ "
" أنتي تفكرين في الهروب . إلى أين ستذهبين ؟ "
" لا أعرف , أريد أن أبتعد عن كيليفون مسافة مليون ميل . لا أريد أن أرى وجهه أو أسمع عنه أي خبر . "
" حسناً , سأبحث لك عن حل , وسأعود بعد يومين إن شاء الله . لا تقلقي , ساعود بالخبر السار إن شاء الله . "
" شكراً لك يا فالنتينا , لن أنسى هذا الجميل أبداً . "
" إلى اللقاء يا فاديت . لن أتأخر . "