وبمزيد من تحرك القمر حول الأرض تبدأ مساحة الجزء المنير من وجهه المقابل للأرض تتناقص بالتدريج حتي يتحول البدر إلي‏(‏ الأحدب الثاني‏)‏ في حدود ليلة الثامن عشر‏,‏ ثم إلي‏(‏ التربيع الثاني‏)‏ في ليلة الثالث والعشرين‏,‏ ثم إلي‏(‏ الهلال المتناقص‏)‏ في ليلة السادس والعشرين من الشهر القمري‏,‏ ويستمر في هذه المرحلة لليلتين حتي يصل إلي مرحلة‏(‏ المحاق‏)‏ في آخر ليلة أو ليلتين من الشهر القمري حين يعود القمر إلي وضع الاقتران‏.‏
ولما كان القمر يقطع في كل يوم من أيام الشهر القمري حوالي‏(12)‏ درجة من درجات دائرة البروج‏(360‏ درجة‏29,5‏ يوما‏_12,2‏ درجة‏),‏ فإنه يقع في كل ليلة من ليالي الشهر القمري في منزل من المنازل التي تحددها ثوابت من النجوم أو من تجمعاتها الظاهرية حول دائرة البروج‏,‏ وهذه المنازل هي ثمانية وعشرون منزلا‏,‏ بعدد الليالي التي يري فيها القمر‏,‏ وتعرف باسم‏(‏ منازل القمر‏).‏
ولما كان القمر يجري مع الأرض حول الشمس ليتم دورته الشمسية السنوية فإنه يمر عبر البروج السماوية الإثني عشر التي تقع فيها الشمس في كل شهر من شهور السنة الشمسية‏.‏ وعلي ذلك فإن كل منزل من منازل القمر اليومية يحتل مساحة في برج من هذه البروج‏.‏
وفي الحضارات القديمة عرف الناس دورة القمر من المحاق إلي المحاق‏,‏ أو من الهلال الوليد إلي الهلال المتناقص‏,‏ كما عرفوا منازل القمر الثمانية والعشرين‏,‏ واستخدموا ذلك في تحديد الزمن‏,‏ وفي التأريخ للأحداث‏,‏ ويبدو أن ذلك من بقايا الحقب القديمة‏.‏
من هنا يأتي وجه الإعجاز العلمي والتشريعي في التأكيد علي أهمية الشهر القمري في تحديد الزمن النسبي لأهل الأرض بدقة فائقة‏,‏ أما الزمن المطلق فلا يعلمه إلا الله‏-‏ تعالي‏-‏ وعلي ذلك فإن سنة المسلمين هي سنة قمرية‏/‏ شمسية‏,‏ يحدد الشهر فيها دورة كاملة للقمر حول الأرض‏,‏ ويحدد السنة فيها دورة كاملة لكل من الأرض والقمر حول الشمس‏.‏ والفارق الزمني بين الإثني عشر شهرا قمريا‏,‏ والدورة الكاملة للأرض والقمر حول الشمس هي في حدود‏(11‏ يوما‏),‏ وذلك يحرك عبادة المسلم عبر الفصول المناخية رحمة بالناس‏,‏ وإشعارا لهم بحركة الزمن‏,‏ ولذلك قال‏-‏ تعالي‏-‏ موجها الخطاب إلي خاتم أنبيائه ورسله‏-‏ صلي الله عليه وسلم‏-(‏ يسألونك عن الأهلة قل هي مواقيت للناس والحج‏...).‏
و‏(‏الأهلة‏)‏ جمع‏(‏ هلال‏),‏ وهو تعبير عن مراحل القمر من الهلال الوليد إلي البدر الكامل ومنه إلي الهلال المتناقص حتي المحاق‏.‏

ومن أسباب نزول هذه الآية الكريمة أن كلا من معاذ بن جبل وثعلبة بن عثمة‏-‏ رضي الله عنهما‏-‏ قالا‏:‏ يا رسول الله‏!‏ ما بال الهلال يبدو ويطلع دقيقا مثل الخيط‏,‏ ثم يزيد حتي يعظم ويستوي‏,‏ ثم لا يزال ينقص ويدق حتي يعود كما كان‏,‏ لا يكون علي حال واحد ؟ فنزلت هذه الآية الكريمة توضح لهم أن الأهلة هي أفضل وسيلة لتحديد الزمن لأهل الأرض وتحديد الأوقات المضروبة لعباداتهم من مثل أوقات صومهم وفطرهم‏,‏ وأداء زكاتهم‏,‏ وحجهم‏,‏ وأوقات معاملاتهم من مثل حساب عدة نسائهم‏,‏ وأوقات حلول ديونهم‏,‏ وأزمنة وفاء شروطهم المؤجلة‏,‏ وغير ذلك من أمور دينهم ودنياهم‏.‏